Nijberkoop

Boeren in het Bos

Bij Boeren in het Bos werken we aan een vorm van landbouw die niet alleen voedsel produceert, maar tegelijkertijd de bodem, de biodiversiteit en het landschap versterkt. Vanuit die overtuiging zijn we begonnen met agroforestry: het inzetten van bomen en struiken als motor voor een gezonde bodem, meer biodiversiteit en uiteindelijk voedzamer eten.

We beheren in totaal 67 hectare; 35 hectare bos en natuur en 25 hectare grasland (waarvan 7 hectare regulier grasland en 8 hectare agroforestry)

De landbouw van de toekomst heeft systemen nodig die méér teruggeven dan ze nemen. Bomen in de landbouw spelen daarbij een sleutelrol. Ze leggen koolstof vast, verbeteren de waterhuishouding, zorgen voor schaduw en beschutting voor dieren en brengen meer variatie in het landschap.

Ons doel is een landbouw die robuust, circulair en veerkrachtig is. Daarnaast heeft agroforestry nog een bijzonder voordeel: de diversiteit aan planten vormt een soort natuurlijke apotheek voor dieren. Ze kunnen er zelf de mineralen en voedingsstoffen vinden die ze nodig hebben.

De eerste stappen zetten we met voedselbosranden waarin we appel, tamme kastanje, zwarte bes, aalbes en hazelnoot combineerden. Daarnaast plantten we soorten die vooral bijdragen aan bodemverbetering en de opbouw van biomassa. Zo ontstonden de eerste levende randen die landbouw en natuur met elkaar verbinden.

We planten onder andere; notenbomen: tamme kastanje, hazelaar. Ook hebben we inheemse fruitsoorten; wilde appel, aalbes, zwarte bes, kruisbes. Verder hebben we ook nog ondersteunende soorten; lijsterbes, vlier, vuilboom, inheemse vogelkers, krentenboom, sleedoorn, meidoorn, els, populier, berk, vijf soorten wilg en diverse appelrassen In de toekomst willen we dit uitbreiden met nog meer verschillende vruchten en noten.

De weg was niet zonder hobbels. Een groot deel van de aanplant sloeg niet goed aan, door de slechte bodemstaat die we hadden overgenomen van de vorige melkveehouder. Daarom hebben we meerdere ontwerptrajecten doorlopen om ons agroforestrysysteem beter te laten functioneren. Ook hebben we het watersysteem verbeterd om de vochthuishouding op peil te brengen.

Hoewel we nog geen volledig draaiend systeem hebben, zijn er wel goede elementen zichtbaar. Zo zien we inmiddels de eerste tekenen van herstel en groei op ons bedrijf.  De voordelen zijn duidelijk. Het oppervlak met groen is groter, waardoor er meer fotosynthese plaatsvindt en de bodem losser wordt. Struiken halen mineralen uit diepere lagen naar boven, waar ze eerder grotendeels verdwenen waren. Dit levert waardevolle voeding op en biedt bovendien schaduw voor de dieren.

De komende jaren zetten we een grote stap: 8 hectare opnieuw aanplanten. Daarin combineren we voedselbosranden met groente- en graanteelt, laten we het vee mee grazen en passen we syntropische landbouwmethodes toe. Zo ontstaat een systeem dat zowel productief als regeneratief is – een boerderij die meegroeit met de natuur in plaats van ertegenin te werken. Dit is een systeem waar de volgende generatie volop de vruchten van kan plukken, letterlijk én figuurlijk.

Het is echt een systeem waar de volgende generatie nog meer de vruchten van kan plukken, letterlijk en figuurlijk. Nu kost het vooral geld en tijd, maar dat hebben we er graag voor over!